第二天清晨，沈雨桥从睡梦中醒来，伸了个懒腰，感觉精神恢复了不少。

他没有立刻起床，而是躺在床上，望着窗外透进来的晨光，开始认真思考如何安排那三只新加入的蜜獾。

他心里很清楚，对待蜜獾三兄弟，不能像对待猿老那样。

猿老年纪大了，经验丰富，心态平和，他最大的愿望就是安享晚年，将自己的种植经验传承下去。

所以，给予他极高的荣誉和地位，让他感受到尊重和安稳，是最好的安排。

但这三只蜜獾完全不同！

他们才十七岁，正是年轻气盛、精力旺盛、渴望证明自己、容易骄傲自满的年纪。

而且，他们确实在火药方面展现出了惊人的天赋和直觉。

“如果一开始就过分抬举他们，给他们太高的位置和太多的赞誉，”沈雨桥心想，“他们很可能会飘飘然，变得自大，听不进别人的意见，甚至可能因为经验不足而闯祸。”

“但是，也不能打压他们的积极性，”他继续盘算着，“毕竟他们的天赋是实打实的，是部落急需的人才。必须小心引导，既要让他们学到真本事，又要磨磨他们的锐气，让他们明白学无止境。”

一个初步的方案在他脑中成型：“嗯……先把他们放在‘学徒’的位置上。让他们从最基础的理论和安全的实验开始学起，跟着我慢慢打磨。让他们明白，他们现在掌握的只是皮毛，前面还有更广阔、更精深的领域需要探索。”

想好了对策，沈雨桥却突然觉得自己有点坏，心里泛起一丝小小的愧疚。

“我这算不算是……在欺负小孩啊？”他翻了个身，把脸埋在柔软的兽皮枕头里，闷声哼哼唧唧地自言自语，“一肚子心机……感觉像个压榨童工的黑心老板似的……”

就在他自我检讨的时候，功德碗里传来了师父玄明子那带着笑意声音：

“傻徒弟，你那不叫‘坏’，也不叫‘心机’。”

“那叫——智谋！”

“是身为领导者，知人善任、因材施教的智慧！”

“是对人才的爱护和长远培养！”

“别瞎想那些有的没的，赶紧起来干活！”

听到师父这番话，沈雨桥心里的那点小纠结瞬间烟消云散了，他一个鲤鱼打挺从床上坐了起来。

“行！听师父的！”他精神抖擞地跳下床，一边穿衣一边想，“智谋就智谋吧！为了部落的未来，这‘黑脸’我唱了！”

沈雨桥推开屋门，走到院子里，抬头看了看天。烈日当空，阳光炽热，空气中弥漫着初夏特有的燥热气息。

他抹了一把额头上渗出的细汗，心里立刻有了主意。

“硝石除了做火药，还有个特别实用的功能——制冰！”他心想，“正好，趁着开工前，做点冰镇水果捞解解暑，顺便……给那三只小蜜獾上一课，让他们知道天外有天！”

这个想法让他心情愉悦。

正好，最近许多小部落向赤狐部落靠拢迁移，也带来了各自地方的特产水果。

沈雨桥去部落的储藏处转了一圈，收获颇丰：圆滚滚、绿油油的大西瓜，金黄带网纹、香气浓郁的哈密瓜，还有他最爱的、果肉鲜红欲滴的红心火龙果！

他把这些水果仔细地清洗干净，切成大小适口的块状，分别装在几个干净的大木碗里，五颜六色，看着就让人食欲大开。

准备工作就绪，沈雨桥派人去把阿诺、阿贝、阿尔三只蜜獾叫了过来。

三只蜜獾以为祭司大人有重要的任务交给他们，兴奋地一路小跑赶来：“祭司大人！您找我们？是不是要开始研究那个会爆炸的石头了？”

沈雨桥看着他们跃跃欲试的样子，心中暗笑，脸上却故作严肃。

他指了指旁边准备好的一盆清水和几块灰白色的硝石矿石，问道：

“阿诺、阿贝、阿尔，除了用它来爆炸开路，你们还知道这种石头有什么别的用处吗？”

三只蜜獾面面相觑，挠了挠头，齐刷刷地摇头：“不知道……它还能干嘛？”

沈雨桥微微一笑，没有说话，开始动手演示。

他拿来一大一小两个陶盆。

先在小陶盆里倒入干净的清水，然后将小陶盆放入大陶盆中，在大陶盆和小陶盆之间的空隙里，缓缓倒入研磨好的硝石粉末，最后向大陶盆中注入清水，水量刚好没过小陶盆的一半高度。

他一边操作，一边讲解原理：“硝石这种东西，溶解在水里的时候，会从周围吸收大量的热量。大盆里的水温度会迅速下降，甚至结冰。这股寒气传递到里面小盆的水里，就能让小盆里的水也结成冰。”

神奇的现象发生了！

只见大陶盆里的水，以肉眼可见的速度开始凝结出细小的冰晶！

而小陶盆里，清水表面也逐渐覆盖上了一层薄薄的、晶莹剔透的冰壳。

没过多久，小陶盆里的水就已经完全变成了冰。

“冰！是冰！”三只蜜獾瞪大了眼睛，不可思议地凑近观看，甚至伸出爪子小心翼翼地触碰那冰冷的陶盆外壁，被冻得一激灵，又赶紧缩回来。

沈雨桥鼓励他们自己动手试试。

三只蜜獾兴致勃勃地照葫芦画瓢，居然成功地用硝石水溶液做出了几个小巧玲珑的冰碗！

沈雨桥将各种水果切块放入冰碗中，又淋上香甜的蜂蜜。

水果在冰碗的低温作用下，很快就变得冰凉沁人。

三只蜜獾迫不及待地捧起冰碗，大口大口地吃着冰凉香甜的水果捞，最后甚至咔嚓咔嚓地把已经变得没什么味道、但冰冰凉凉的冰碗也嚼着吃了！

吃得津津有味，直呼过瘾！

惊喜过后，阿诺突然想起一件事，有些忐忑地、小声地问沈雨桥：“那……祭司大人……您现在……还相信这种石头能爆炸吗？”

他们生怕沈雨桥因为发现了制冰的妙用，就觉得爆炸的说法是胡扯。

沈雨桥看着他们紧张又期待的小眼神，心中莞尔。

他伸出手，温柔地摸了摸阿诺毛茸茸的脑袋，语气肯定地说：

“我当然相信它能爆炸。”

“这个世界上的很多东西，往往都不止有一种用途。你们发现了它的一种用途，这很了不起。但你们要知道，你们所了解的，可能还只是它能力的很小一部分。”

这番话，既肯定了蜜獾们的发现，又巧妙地指出了他们的局限，尺度拿捏得恰到好处。

三只蜜獾听完，从最初的惊喜、忐忑，逐渐变成了由衷的敬佩！

他们互相看了一眼，突然“呼啦”一下围了上来，蹦蹦跳跳地围着沈雨桥，七嘴八舌地喊道：

“祭司大人！您懂得真多！”

“教教我们吧！”

“收我们为徒吧！我们想跟您学更多的东西！”